Le cose (tristi) che non ci hanno detto da Anversa

Al Summit dell’Industria Europea appena concluso è stata illustrata la visione europea per un’industria più competitiva a livello globale, accessibile, autosufficiente e sostenibile per i settori energetico, siderurgico e chimico. Oltre 500 partecipanti, tra cui responsabili politici e dirigenti aziendali dell’UE, si sono riuniti all’Handelsbeurs di Anversa, dove hanno redatto la “Dichiarazione di Anversa per un Accordo Industriale Europeo”. Questa delinea un “programma coraggioso per rafforzare l’Europa, pur mantenendo i nostri valori fondamentali“.

“Le PMI, spina dorsale del tessuto industriale e imprenditoriale europeo, sono in difficoltà ovunque“, si legge nella dichiarazione. “Le aziende globali che stanziano capitali per gli anni ’30 devono decidere oggi e spesso si trovano di fronte a un’Europa non investibile. Le industrie e le imprese europee devono far fronte a costi energetici e di carbonio costantemente elevati, nonché a pratiche commerciali sleali. Il ritmo delle chiusure di siti e delle perdite di posti di lavoro in settori vitali è senza precedenti.

“Il Rapporto Draghi non è stato attuato. La situazione è peggiore rispetto a un anno fa e i prossimi cinque anni saranno i più difficili per l’industria europea da molti decenni”.

Sir Jim Ratcliffe, presidente e CEO di INEOS, ha dichiarato che dall’ultimo vertice di Anversa del febbraio 2024 a oggi l’industria chimica europea ha subito gravi perdite: la chiusura di 101 siti industriali ha sacrificato 75.000 posti di lavoro; peggio: la sostituzione di questi impianti costerebbe circa 70 miliardi di euro. Ha poi affermato che i prezzi dell’energia in Europa sono quattro volte superiori a quelli degli Stati Uniti. A suo avviso, l’aumento dei costi del carbonio e la “debole” difesa commerciale non solo scoraggiano le aziende dagli investimenti, ma creano anche condizioni di mercato “insostenibili”. Ratcliffe ha poi aggiunto che l’Europa non sta riducendo le emissioni di carbonio, ma le “esporta” verso Stati Uniti e Cina, generando 20 milioni di tonnellate di CO2 in più. E ha avvertito:

“L’industria è attualmente in fase di chiusura. Senza un’industria chimica non possiamo gestire ospedali, non possiamo nutrire le persone, non possiamo difenderci. È fondamentale per la sicurezza nazionale”.

“La quota europea della produzione mondiale di plastica si è quasi dimezzata in due decenni, non perché la domanda stia diminuendo, ma perché gli investimenti si stanno spostando verso regioni più competitive”, ha concordato Virginia Janssens, amministratore delegato di Plastics Europe. “Quando la produzione si interrompe, raramente torna. E quando si interrompe, perdiamo innovazione, posti di lavoro qualificati, capacità di circolarità e autonomia strategica. Rischiamo di esternalizzare non solo la produzione, ma anche le emissioni e l’impatto ambientale“. Ha avvertito:

“La scelta è chiara: agire con decisione ora per salvaguardare la base industriale europea, o affrontare un’ondata di perdite di investimenti, perdita di talenti e riduzione dell’autonomia strategica”.

Anche i politici nazionali sono intervenuti. Il Primo Ministro belga Bart De Wever ha sostenuto che “l’Europa deve smettere di cercare di fare tutto, ovunque, tutto in una volta. Esiste una chiara trinità di priorità principali: innovazione, produttività e competitività ed è lì che dobbiamo concentrarci. Altrimenti, la decarbonizzazione dell’Europa diventerà sinonimo di deindustrializzazione, povertà e irrilevanza“.
Sulla continua competizione con Stati Uniti e Cina, il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha incoraggiato l’Unione Europea ad agire “coraggiosamente” per “deregolamentare ogni settore” perché, ha detto, “Solo un’Europa economicamente potente sarà un’Europa sovrana. È giunto il momento che l’Europa agisca, agisca rapidamente e con decisione“.

La stessa von der Leyen ha riconosciuto che l’industria si trova ad affrontare una pressione crescente e che l’Europa deve “accelerare ulteriormente”, affermando che energia, acciaio e prodotti chimici sono “vitali per l’indipendenza dell’Europa”. Ha ammesso: “Assistiamo a ingenti sussidi, sovraccapacità sostenuta dallo Stato e distorsioni del mercato. Questo rende sempre più difficile per l’industria europea competere ad armi pari.

“Stiamo lottando per il nostro posto nella nuova economia globale, e questo significa che insieme dobbiamo presentare una solida argomentazione commerciale per convincervi a scegliere l’Europa“.

Dei dieci emendamenti omnibus aperti sul tavolo, solo tre in fase di elaborazione. Per questo la presidente della Commissione Europea ha sottolineato che la frammentazione e “gli ulteriori livelli di legislazione nazionale rendono la vita più difficile e stanno impedendo all’UE di creare un mercato unico”.
Perciò la Commissione introdurrà la EU Inc, una struttura societaria con un insieme di norme “unico e semplice” applicabile in tutta l’Unione europea, sperando che ciò semplificherà le operazioni transfrontaliere tra gli Stati membri. La Commissione presenterà anche l’Industrial Accelerator Act entro la fine di febbraio, per introdurre requisiti specifici per i settori strategici, tra cui requisiti specifici negli appalti pubblici e la creazione di una “domanda stabile” per le industrie.

Sul tema dell’energia, ha sostenuto che nel 2025 l’UE ha prodotto più elettricità da energia solare ed eolica di tutti i combustibili fossili messi insieme, e che l’energia nucleare è aumentata. Tuttavia, von der Lyen ha riconosciuto che “occorre fare di più” per abbassare i prezzi e sbloccare un’energia più accessibile.
Inoltre, ha affermato che

“è semplicemente sbagliato che le tasse pagate dall’industria sull’elettricità siano quindici volte superiori a quelle pagate sul gas”,

e ha promesso che la Commissione collaborerà con i governi nazionali per abbassare i prezzi e alleggerire il carico fiscale.

Infine, da Anversa è partito il monito verso tutti i responsabili politici perché siano incoraggiati a proteggere i produttori europei da pratiche commerciali sleali attraverso un’applicazione più rigorosa delle norme, la trasparenza e il monitoraggio dei flussi. Così ha affermato Virginia Janssens:

“Il nostro messaggio è semplice: l’Europa ha bisogno di uno stato di emergenza industriale – un’azione rapida, coordinata e decisa per ripristinare la competitività, stabilizzare la produzione e garantire il nostro futuro industriale”.

Si spera che qualcuno l’ascolti.