Il “muro di droni” sarà tutto made in Europe

Quando è troppo, è troppo?
Intanto dieci paesi europei, Ucraina compresa, si sono riuniti il 26 settembre per accordarsi sulla costruzione di un “muro di droni” per proteggersi dalle incursioni provenienti dal grande freddo russo. Il progetto è stato ufficialmente lanciato, col pieno supporto della Commissione Europea.
Il sistema mira a tutelare i confini orientali dell’Unione Europea, recentemente violati dai droni in Polonia e Romania, e dai MiG-31 in Estonia e altrove.

James Patton Rogers, esperto di droni militari della Cornell University, spiega: “È fondamentale in questo momento trovare il modo di proteggerci dal crescente numero di incursioni di droni. E il più rapidamente possibile,

Da qui l’idea di un “muro di droni”. Ursula Von der Leyen vi ha fatto un chiaro riferimento durante il suo discorso sullo stato dell’Unione Europea al Parlamento Europeo lo scorso 10 settembre. Per lei questo progetto deve essere “il fondamento di una difesa europea credibile“.
Il Commissario europeo per la Difesa, il lituano Andrius Kubilius, si è spinto pure oltre affermando che “è necessario costruire questo muro entro 12 mesi”.

Troppo ottimistico? Forse, ma non dobbiamo immaginare un muro che renda l’Unione Europea impermeabile a qualsiasi incursione russa o bielorussa, che sono ad oggi le due principali minacce in quest’area. “Si tratta più di un invito politico all’azione, perché non esiste ancora un quadro tecnico definito per un simile sistema di difesa anti-droni“, osserva Julian Pawlak, specialista in sicurezza della regione baltica presso la Bundeswehr University (le forze armate tedesche) di Amburgo.
In questo caso, la soluzione “più rapida” sarebbe il “rilevamento” di un simile muro, ha affermato Kubilius. La ventina di droni che sono riusciti a entrare nello spazio aereo polacco all’inizio di settembre e le ripetute incursioni in Danimarca negli ultimi giorni dimostrano che i paesi europei sono mal equipaggiati per affrontare questa minaccia.

Per prevenire l’ingresso di droni “ostili” nello spazio aereo di un paese UE “probabilmente è necessario un sistema con sensori e rilevatori“, sottolinea Justinas Lingevicius, specialista in questioni di sicurezza legate alle nuove tecnologie, dell’Università di Vilnius. I radar sarebbero solo uno degli elementi di questo rilevamento potenziato. “Per identificare la presenza di droni, esistono dispositivi come sensori in grado di elaborare segnali acustici o monitorare diverse frequenze elettroniche“, spiega Bruno Oliveira Martins, specialista di sicurezza del Peace Research Institute di Oslo. I droni, del resto, possono produrre suoni specifici ed essere controllati a distanza.

L’UE potrebbe poi aggiungere a questo muro la componente di “eliminazione delle minacce”. Qui le opzioni sono molte. “Il metodo più comune è quello di bloccare i sensori dei droni inondandoli con una valanga di segnali radio. È anche possibile prenderne il controllo ‘hackerando’ il loro sistema per neutralizzarlo”, spiega Martins. E questi droni possono essere distrutti “sia utilizzando proiettili, come piccoli missili, sia inviando altri droni a colpirli”.

Questo “muro” si scontra però con diversi ostacoli pratici, a partire dai suoi limiti geografici. Come minimo dovrebbe estendersi lungo il confine orientale dei dieci paesi partecipanti all’incontro di venerdì (Finlandia, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Bulgaria, Danimarca, Romania, Ungheria e Slovacchia).
Ma un sistema di frontiera potrebbe non essere sufficiente. La minaccia, infatti, può provenire anche dall’interno dell’Europa. Un muro sarebbe quindi inutile se la Russia riuscisse a insediare agenti in un paese europeo. Ad esempio, in Polonia le autorità hanno arrestato due giovani accusati di aver sorvolato con un drone il palazzo presidenziale di Varsavia il 15 settembre.

Il “muro” presenta anche dei limiti tecnologici, come avverte Martins: “I droni stanno diventando sempre più piccoli e, di conseguenza, sono più difficili da individuare. Soprattutto perché si muovono sempre più velocemente“.
E dobbiamo anche tener conto dell’onnipresente intelligenza artificiale. Nel settore dei droni, questo “rende possibile progettare grandi sciami di droni capaci di volare in formazione e in autonomia” – sottolinea ancora Martins – “Una simile nube di droni probabilmente saturerebbe le capacità di intercettazione di un muro di droni“.

E ancora, ci sono altre questioni pratiche: abbiamo già la tecnologia necessaria? Possiamo produrre abbastanza droni? E quanto tempo ci vorrebbe per addestrare i loro piloti?
E anche se il piano europeo tenesse conto di tutti questi aspetti, il problema della rapida obsolescenza delle misure anti-droni rimarrebbe. È il gioco del gatto col topo, e la guerra in Ucraina “ha dimostrato che la durata di vita dei droni e dei sistemi per contrastarli è di circa sei settimane”, spiega Rogers. Dopodiché, le capacità devono essere aggiornate per adattarsi. Il “muro dei droni”, dice Rogers,

“rappresenta un obiettivo ambizioso che richiederà investimenti continui per rimanere efficace di fronte a una minaccia in continua evoluzione. È chiaramente un programma molto costoso“.

Da qui l’ultimo ostacolo, politico e istituzionale. A metà settembre, la Commissione ha presentato un pacchetto di prestiti da 150 miliardi di euro per migliorare la difesa europea, gran parte del quale sarebbe stata distribuita ai paesi dell’Europa orientale. Ecco: potrebbero esserci dibattiti su come verranno distribuiti questi fondi. Paesi come la Slovacchia e l’Ungheria, presenti all’incontro di venerdì e noti per i loro stretti legami con Mosca, potrebbero fare da guastafeste ritardando il piano di difesa anti-droni.

L’Europa, inoltre, sta già riscontrando ritardi nei suoi sforzi di difesa comune. “I processi sono piuttosto lenti ed è legittimo chiedersi se l’Unione Europea riuscirà a tenere il passo con il ritmo dell’innovazione”, afferma Lingevicius.
Fortunatamente per l’UE e la sua burocrazia, “il ritmo dell’innovazione non sarà sempre così veloce“, prevede Pawlak. Ad ogni modo, questo non è un motivo sufficiente per non mettersi al lavoro.

I droni sono una minaccia che non scomparirà dall’oggi al domani. Continueranno a esistere anche dopo la fine della guerra in Ucraina. Perciò, è comunque meglio porre le basi di una seria difesa anti-droni il più rapidamente possibile.